锦鲤鱼生活在水中，水质的好坏直接影响到锦鲤的生存，就好像人对空气一样的重要，所以能否养活锦鲤保持良好水质是成功的第一要素。
养殖锦鲤可选择用地下水、河水、自来水等，要使锦鲤的颜色鲜艳且富含光泽，就必须调整水质至理想状态。 理想的水质要求PH7.5-8.4之间，铁离子、氯离子、硫酸根离子等含量少，溶氧充足，硬度低等。 地下水常富含重金属离子，且溶氧偏低，必须加以特别处理才能适合锦鲤生长。河水常较混浊，不仅有碍观瞻有些含有一些有害物质，且氨氮偏高，使用前必须经过生化过滤处理。 自来水是经过处理的水，来源方便，但水中残留氯气对锦鲤有害，必须经过除氯处理。常用曝气法将水中残留氯气分解分散后，再加入鱼池中。不管是以哪种水，都不宜短时间直接加入太多的新水于鱼池中，否则鱼不能适应而引发健康问题。 雨水的PH低，同时含有多量不良因子，应尽量避免混入池中。
饲养锦鲤鱼池的大小没有一定之规，为了观赏到锦鲤豪迈的泳姿，通常愈大愈深愈好。水质也便于管理。一般要求15-35m2，水深1.2-1.8m，最少也要80cm以上。如水体太小浅，不易育成巨大的锦鲤，且浅水容易受天气阳光的影响，水温时高时低，常令鱼感不适，产生疾病。 池内墙壁要平滑，池面尽量宽阔，不宜采用凹凸不平的石头，以免伤害锦鲤，尽量避免鱼池死水位出现。一般来说，方形鱼池较易于管理。 水池位置以靠近房间为宜，便于喂饵、观赏。水池以每日有2-3小时阳光照射为佳。池边不宜有大的落叶树木，以免败坏水质。
良好的水质还的匹配强大的过滤系统，一般人认为过滤就是除去水中的悬浮物质，使水质清澈而已，其实它的作用远不至上如此。完整的生化过滤系统不仅能去除水中悬浮物及多余的藻类，还能通过过滤系统不仅能去除水中悬浮物及多余的藻类，还能通过滤村上的生化细菌分解水中对鱼有害的物质，如氨氮、亚硝酸盐等，使之转化成对鱼无害的物质。
过滤分为：（1）物理过滤（2）化学过滤（3）生化过滤（4）植物过滤
（1）物理过滤 就是利用各种过滤材料或辅助剂将水中的尘埃、胶状物、悬浮物、权叶等除去，保持水的透明底。比较传统而简便的方法是使用砂、石粒使水渗透，以除去肉眼可见的县浮物。一般最常用的它刷具物理过滤与生化过滤双重作用。
（2）化学过滤 就是利用滤材将溶解于水中有害鱼类的各种离子化合物或臭气等，以吸收法除去的过滤方法。常用的滤材有活性炭、麦饭石、磷石，还有其它离子交换树脂等。
（3）生化过滤 就是利用附着于滤材上的生化细菌，将鱼的排出物、如粪尿、残余饵料及所产生的含氮有机物或氨等，加以氧比处理的方法。它是整个鱼池过滤系统中最重要的一环。常用的滤材有毛刷、纤维棉、生化丝及生化球等。注意清洗或消毒过滤槽时，不要冲掉或杀死这些细菌。
（4）植物过滤 利用水中植物吸收水中有害因子的方法。一般可利用水中植物有浮萍、石菖等，它们根系发达，除了有植物过滤的作用外，还能吸收水中铁离子及农药。
